Anwenderbericht

Cast Aluminum Solutions (CAS)

Cast Aluminum Solutions (CAS) mit Hauptsitz in Batavia, Illinois, ist ein Hersteller von Standard- und kundenspezifischen Aluminiumguss-Heizteilen für die Lebensmittel-, Medizinprodukt- und Halbleiterbranchen.

Ergebnisse

Schwarzes Lupensymbol auf weißem Hintergrund

Schwarzer Pfeil nach oben in einem quadratischen Symbol auf weißem Hintergrund

Schwarzes Uhrensymbol auf weißem Hintergrund

99 Prozent Lagerbestand-Genauigkeit

Innerhalb der ersten vier Monate nach der Implementierung verzeichnete das Unternehmen eine durchschnittliche Steigerung des Umsatzes um 25 Prozent

Zeit- und Kostenersparnis durch die Reduzierung der Anzahl an Nacharbeiten

Innenansicht einer Produktionsstätte mit Funkenflug von einer Metall-Schneidemaschine

CAS, ursprünglich im Besitz der Watlow Electric Manufacturing Company, wurde im Februar 2010 von LV2 Equity Partners, LLC übernommen. LV2 Equity Partners ist eine Private-Equity-Gruppe, die sich auf Investitionen in kleine bis untere mittelständische Unternehmen (USD 3–30 Millionen Umsatz) konzentriert. LV2 Equity Partners stellt CAS das Kapital, die strategische Ausrichtung und die finanzielle Expertise zur Verfügung.

Eigentümerwechsel erfordert neue Technologie für Leistungssteigerungen

Als CAS Teil eines größeren Unternehmens war, fehlte die notwendige Autonomie, um ein Geschäftsmodell und Strategien zu entwickeln, die den eigenen Anforderungen am besten entsprachen. Das Unternehmen produzierte in erster Linie zur Unterstützung des Mutterunternehmens, ohne großen Wert auf das eigene Wachstum und die eigene Expansion zu legen. Mit einem Wechsel an der Spitze verfügt das Unternehmen nun über eine strategische Vision für Wachstum, Selbstverbesserung und Erfolg.

Unter der Führung und Vision der neuen Eigentümer stand das Unternehmen vor der Herausforderung, mit begrenzten Ressourcen den Gewinn zu maximieren. CAS nutzte dies als Chance, alte Vorgehensweisen zu verändern und die Fertigungsprozesse zu verbessern. Die Akquisition bot CAS die Möglichkeit, von einem veralteten, batch-gesteuerten ERP-System auf eine Echtzeit-ERP-Lösung umzusteigen, die die Leistung verbessert und die Abläufe optimiert.

Erforderlich war eine robuste ERP-Lösung, die minimale Investitionen an liquiden Mitteln und IT-Ressourcen erforderte und gleichzeitig maximale Integration sowie Echtzeittransparenz in die Abläufe bietet.„Zunächst waren wir von der Erschwinglichkeit eines Cloud-Systems, der einfachen Wartung und den Vorteilen einer großen Benutzergruppe angezogen“, erklärte Liem McDonough, Chief Operating Officer, CAS.

Sie entschieden sich für Plex ERP für Hersteller. Für ein Private-Equity-Unternehmen, bei dem die Kapitalrendite entscheidend ist und durch Prozess- und Kostenverbesserungen erzielt wird, bot diese Technologie die passenden Werkzeuge, um diese Ziele zu erreichen. Die Modularität von Plex ERP ermöglicht es dem Unternehmen, zunächst nur mit der benötigten Funktionalität zu starten und bei Bedarf weitere Funktionen hinzuzufügen.

Wir planen ein jährliches Wachstum von 20 Prozent für CAS. Um dieses Ziel zu erreichen, ist ein System wie Plex unerlässlich.

Mike Flint - Senior Managing Director, LV2 Equity Partners

Außerdem ermöglicht ein Cloud-Modell dem Unternehmen, kostspielige Hardware, Software, IT-Wartungsarbeiten, Upgrades, Sicherheitsmaßnahmen und andere teure Infrastruktur zu vermeiden. „Plex bietet uns die Funktionalitäten eines größeren ERP-Systems, ist aber auch für ein kleineres Unternehmen wie unseres zu einem erschwinglichen Preis verfügbar“, so McDonough.

„Anfangs war ich gegen das Cloud-Modell. Je mehr ich darüber erfuhr, desto mehr gefiel es mir aus Investitionsperspektive“, sagt Mike Flint, Senior Managing Director, LV2 Equity Partners. „Wir schätzen das Modell besonders wegen der niedrigen Anfangskosten, des geringen IT-Personalbedarfs, des Wegfalls der jährlichen Wartungsarbeiten und der Möglichkeit, nur eine einzige monatliche Gebühr zu zahlen“, so Flint.

Unternehmen erreicht Paradigmenwechsel in den Fertigungsprozessen

Unter der Eigentümerschaft von LV2 hat sich CAS als führendes Unternehmen im Markt für eingegossene Heizungen neu positioniert und legt den Fokus auf technische Expertise, Markteinführungsgeschwindigkeit und Optimierung der Betriebsprozesse. Da 95 Prozent der Produkte kundenspezifisch gefertigt werden, wird die Kundenzufriedenheit in erster Linie anhand von zwei Lieferparametern gemessen: pünktliche Lieferung zum vom Kunden gewünschten Termin (OTR) und pünktliche Lieferung zum von CAS zugesagten Termin (OTP).

Vor der Einführung der neuen ERP-Lösung schränkten die bestehenden eigenständigen Software-Anwendungen die Produktivität und das Wachstum ein, da die Daten nicht integriert waren und somit keine Echtzeittransparenz über die Betriebsabläufe ermöglichten. Dadurch fehlten dem Unternehmen entscheidende Daten und es traten täglich Fehler auf, was sich letztlich negativ auf die Lieferung an den Kunden auswirkte.

Doch mit der Implementierung der Plex-ERP-Lösung begann sich die Situation zu verändern. Zusammen mit weiteren kulturellen Veränderungen im Unternehmen ermöglichte die Implementierung dem Unternehmen einen grundlegenden Wandel in Denkweise und Methodik. Das Unternehmen stellte von der Batch-Produktion auf die Echtzeitverarbeitung um. „Dieser Wandel war enorm und entscheidend für die Verbesserung unserer Effizienz“, betont McDonough.

Batch-Produktion vs. Echtzeitverarbeitung

Bei der Produktion von kundenspezifischen, eingegossenen Heizelementen sind zahlreiche Prozesse beteiligt. In einem Batch-System gab es keine effektive Methode, um während der Produktion auftretende Probleme zu melden. Das Unternehmen konnte keine kritischen Daten für weiterführende Analysen und zukünftige Verhinderung erfassen. Unfertige Erzeugnisse ließen sich leicht verlegen. Diese Abweichungen beeinträchtigten die Genauigkeit des Lagerbestands, die Kundenlieferungen, die Qualität sowie weitere Leistungskennzahlen.

Jetzt ist das Unternehmen in der Lage, jede Phase im Produktionsprozess aufzuzeichnen und zu verfolgen. Das leistungsstarke und hochdetaillierte System zur Bestandsverfolgung erfasst Behälter, Teile und/oder Baugruppen, während sie den Produktionsprozess durchlaufen. Die benutzerfreundliche Oberfläche erleichtert es dem Personal im Fertigungsbereich, Daten während der laufenden Produktion einzugeben. Sämtliche Daten, ob geringfügig oder wesentlich, werden in Echtzeit verfolgt. Tritt ein Problem auf, lässt Plex die Produktion erst fortsetzen, wenn das Problem behoben ist. So kann das Unternehmen schnell auf Probleme reagieren und Qualitätsprobleme vermeiden – was sowohl Zeit als auch Geld spart.

Zwei Arbeiter mit Schutzhelmen und Schutzbrillen prüfen ein Dokument in einer Produktionsstätte

Durch die Verfolgung und Behebung von Problemen in Echtzeit verbessert das Unternehmen alle Aspekte des Produktionsprozesses, einschließlich Bestandsmanagement, Zeitmanagement, Fördertechnik, Abfallmanagement, Produktionsmanagement, Versand und Handhabung sowie Prognosemanagement.

Plex erfordert die Anwendung guter Fertigungspraktiken. Es sorgt für effiziente Abläufe, so McDonough.

Effizienz im Fertigungsbereich

Bei CAS hat der Fertigungsbereich dank der leistungsstarken Plex-ERP-Lösung eine signifikante Transformation der Prozesse durchlaufen. Hier einige Beispiele:

Das Unternehmen hat eine fehlerfreie Methode zur Verfolgung des Lagerbestands implementiert, wodurch Zeit und Geld eingespart werden, da die Anzahl der Abweichungen reduziert wird. „Früher hatten wir täglich Probleme mit dem Lagerbestand, aber jetzt nicht mehr. Wir können einen Auftrag erst starten, wenn er im Lagerbestand erfasst und alle Details geladen sind, sodass wir nichts aus den Augen verlieren können“, erklärt McDonough. Die Genauigkeit des Lagerbestands liegt jetzt bei 99 Prozent im Vergleich zu 60 Prozent vor der Einführung von Plex.
Die Mitarbeitenden im Fertigungsbereich verfolgen die Materialien, die zur weiteren Verarbeitung an die Lieferanten geschickt werden. In der Vergangenheit haben die Lieferanten die Chargen zusammengeführt, was die Rückverfolgbarkeit erschwerte. Mit den Drilldown-Funktionen von Plex ERP ist dieser Zwischenprozess reibungsloser, effizienter und rückverfolgbar geworden.
Das Unternehmen kann jederzeit auf sofort verfügbare Informationen über alle vorherigen Transaktionen und den Status eines bestimmten Prozesses vom Fertigungsbereich bis zur Führungsebene zugreifen. Die Mitarbeitenden sind mit diesem direkten Zugriff auf genaue Daten verantwortungsbewusster.
Das Unternehmen ist in der Lage, Ressourcen optimal zu nutzen und Zeitpläne dank der Echtzeitdaten effizient zu verwalten. Zum Beispiel waren einige der Arbeitszentren überlastet.

Nahaufnahme von Aluminiumguss-Metallteilen mit Gewindebohrungen auf einer Metalloberfläche

während andere unterausgelastet waren. Das Unternehmen konnte diese Probleme sofort identifizieren, da Plex Daten wie die Anzahl der geplanten Aufträge und die Anzahl der in einem bestimmten Arbeitszentrum geleisteten Stunden bereitstellte.

• Plex unterstützt außerdem die Lean-Accounting-Philosophie des Unternehmens. „Wir sind sehr zufrieden mit den Berichten und Dashboards“, so McDonough. „Wir haben eine sehr leistungsstarke Drilldown-Funktionalität in den Bereichen Buchhaltung, Vertrieb und Einkauf gewonnen.“

Erwartungen an die Implementierung

CAS wählte Plante Moran, eine Wirtschaftsprüfungs- und Managementberatungsfirma, als Implementierungspartner. Plante Moran ist auf Technologieberatung für Unternehmen spezialisiert. „Aufgrund der Fristen in unserem Kaufvertrag mit Watlow mussten wir die Implementierung in einem komprimierten Zeitrahmen abschließen, der Konzentration und Engagement vom CAS-Team erforderte. Der Implementierungsplan war eine Herausforderung und Plante hat uns geholfen, diese zu bewältigen“, so Linda Kelleher, Chief Financial Officer bei CAS.

„Auch wenn der Zeitplan eng war, konnten wir mit Plex etwa 35 Prozent unserer geplanten Aufträge am ersten Tag ausliefern und unsere Leistung im Hinblick auf den Zeitplan täglich weiter verbessern. Unsere neuen Eigentümer hatten viele ERP-Implementierungen erlebt, deren Ergebnisse von katastrophalen einwöchigen Ausfällen bis hin zu erfolgreichen „Nicht-Ereignissen“ mit praktisch keiner Unterbrechung der Betriebsabläufe reichten. Wir waren froh, einen ERP-Start mit minimalen Produktionsproblemen erlebt zu haben“, fuhr Kelleher fort.

Innerhalb der ersten vier Monate nach der Implementierung verzeichnete das Unternehmen einen verbesserten Auftragsfluss, der einen durchschnittlichen Umsatzanstieg von 25 Prozent unterstützte. „Etwas mehr als ein Jahr nach unserer Akquisition haben wir mit dem neuen ERP-System beachtliche Fortschritte erzielt und verfügen über die notwendigen Tools, um unsere prognostizierten Ziele zu erreichen und zu übertreffen“, sagte McDonough.

„Wir durchliefen ohnehin einen Kulturwandel. Wir waren ein kleiner Teil eines großen Unternehmens, aber es war niemand mehr da, der uns jetzt ‚retten‘ konnte“, sagte Kelleher. „Die ‚Beam me up, Scotty‘-Mentalität war vorbei. Wir haben jetzt Verantwortlichkeit und Plex erleichtert diese Verantwortlichkeit.“

Fazit

In den heutigen wirtschaftlich wechselhaften Zeiten führen Private-Equity-Unternehmen ihre Portfoliounternehmen zu nachhaltigem organischem Wachstum für eine bessere Kapitalrendite. Solches organisches Wachstum steht für die Stärke und Vitalität des Kerngeschäfts. Die strategische Vision von LV2 Equity Partners ermutigt CAS zur Unabhängigkeit.

„Wir haben einen jährlichen Wachstumsplan von 20 Prozent für CAS. Um dieses Ziel zu erreichen, ist ein System wie Plex Cloud ERP unerlässlich“, erklärt Flint. „Wir müssen unsere Lieferverpflichtungen gegenüber unseren Kunden erfüllen. Es ist entscheidend, Kapazitätsengpässe zu verstehen und den Fertigungsbereich effektiv zu planen. Wir benötigen ein System, das benutzerfreundlich ist, auf Echtzeitdaten basiert und die Tools bereitstellt, die wir für ein besseres Bestandsmanagement des gesamten Unternehmens benötigen.“

„Wir wissen, dass wir mit Plex erst an der Oberfläche gekratzt haben. Es gibt noch so viel mehr, was wir tun können und tun müssen“, erklärt McDonough. „Wir wachsen als Unternehmen und das sehr schnell. Wir sind fest davon überzeugt, dass Plex alle Veränderungen, die wir durchlaufen, unterstützt und uns dabei hilft, unser Potenzial zu entfalten.“

„Wir sind sehr zufrieden mit Plex und ziehen in Betracht, es auch in anderen Unternehmen unseres Portfolios einzuführen“, erklärt Flint.

Hervorgehobene Ressourcen