Warum ein Software-Unternehmen in Detroit ansiedeln?

Eines der schönen Dinge an meiner Tätigkeit als VP of Strategy ist, dass ich Freunden, Bekannten und gelegentlich auch völlig Fremden stolz erzählen kann, was wir bei Plex machen.  Doch unweigerlich kommt irgendwann die Frage – „Warum sollte man ein Software-Unternehmen in Detroit ansiedeln?“  Es geht nicht nur um den weithin bekannten wirtschaftlichen Niedergang Detroits oder die jüngste Insolvenz der Stadt.  Sie können sich schlichtweg nicht vorstellen, ein ernsthaftes Unternehmen für Unternehmenssoftware – insbesondere eines, das auf Cloud-Technologie basiert – irgendwo anders als im Silicon Valley aufzubauen.  Schließlich ist dort die ganze Erfahrung, dort sind alle anderen, und dort ist das ganze Geld …

Die einfache Antwort lautet: Fertigung.  Plex dreht sich vollständig um Fertigung.  Es ist nicht „einer unserer Geschäftsbereiche“ oder „eine interessante Gelegenheit“ oder „ein unterversorgter Markt“ – es ist unsere Leidenschaft.  Wenn Sie ausschließlich die weltweit beste Fertigungssoftware entwickeln und bereitstellen, ist es viel sinnvoller, im Herzen der Fertigungswirtschaft zu leben als im Herzen der Softwarewirtschaft.  Wir sind in Detroit ansässig, weil wir mitten im Zentrum der Fertigungsinnovation sein wollen.  Und heute läuft diese Innovation auf Hochtouren, da die US-amerikanische Fertigung voranschreitet, die Kapazität und Produktivität von vor der Rezession übertrifft und wettbewerbsfähiger ist als je zuvor.

Während unsere Freunde im Silicon Valley den Mittleren Westen als „The Rust Belt“ bezeichnen, wissen wir, dass der Südosten von Michigan seinen Anspruch, „Automation Alley“ zu sein, ernst meint. Und was unsere Cloud-Anmeldeinformationen betrifft, so haben wir gelernt, wie man leistungsstarke, mandantenfähige SaaS-Anwendungen entwickelt, indem wir dies seit mehr als einem Jahrzehnt tun.  Wir haben Plex in der Cloud aufgebaut, weil wir so Lösungen bereitstellen, die unseren Kunden helfen, täglich Innovationen zu schaffen.  Und wir haben das schon lange getan, bevor die Cloud zum Trend oder Schlagwort wurde.

Es gibt nicht viele andere ERP-Unternehmen in unserer Nachbarschaft, aber wir sind von Tausenden der fortschrittlichsten Fertigungsunternehmen der Welt umgeben.  Niemand weiß besser, wie Technologie eingesetzt werden kann, um Qualität, Produktivität und Agilität zu steigern.  Die Welt der Fertigung befindet sich in ständigem Wandel, und wir benötigen Zugang zu Ingenieuren, die sie verstehen und mit den neuesten Denkansätzen und Techniken vertraut sind.

Es hilft auch, Mitarbeitende zu haben, denen die Wiederbelebung der amerikanischen Fertigung wirklich am Herzen liegt.  Sie sind damit aufgewachsen, ihre Freunde und Verwandten arbeiten in Fertigungsunternehmen, und in ihren Städten zahlen Fertigungsjobs die Steuern und stützen die lokale Wirtschaft.  Wenn wir in Michigan eine neue Mitarbeiterin oder einen neuen Mitarbeiter einstellen, müssen wir nicht erklären, was Fertigung ist oder warum sie wichtig ist.

Leider ist das im Silicon Valley heute nicht mehr der Fall.  Ich erinnere mich, als es dort ein Zentrum der Fertigung war und einst Hunderte von Werken entlang des Highway 101 von South San Francisco bis San Jose standen.  Heute gibt es im Valley zwar immer noch viele talentierte Softwareingenieure, aber nur noch wenige Unternehmen, die dort tatsächlich etwas herstellen.  Es gibt viele Unternehmen, die sich selbst als Hersteller bezeichnen, aber in Wirklichkeit entwerfen und verkaufen sie Dinge – nur sehr wenige stellen tatsächlich etwas her.  Sie haben vielleicht eine Prototypenwerkstatt in Foster City, um die erste Pilotserie zu bauen, aber wenn sie viele Produkte benötigen, bestellen sie diese aus dem Ausland.

Wir haben Plex entwickelt, um eine andere Art von Unternehmen zu bedienen.  Wir entwickeln Software für Unternehmen, die Produkte in großem Maßstab fertigen.  Unsere Kunden stellen Hunderte, Tausende oder Millionen von Dingen her.  Und genau diese Fähigkeit – Dinge herzustellen – ist der Fokus ihres ständigen Innovationsstrebens.  Sie sind Expertinnen und Experten für das Management globaler Lieferketten, die Gestaltung von Produktionslinien mit hohem Durchsatz und die sorgfältige Überwachung der effizienten Produktion hochwertiger Waren.  Diese Unternehmen wissen, dass eine cloudbasierte Lösung ihnen beispiellose Flexibilität und Zugriff von überall auf der Welt verschafft und dass sie dadurch enger mit Kunden und Lieferanten zusammenarbeiten können.  Sie benötigen außerdem ein ERP-System, das nicht aufhört, wenn es berechnet hat, wie viele Teile oder Produkte Sie benötigen, sondern das bis in den Fertigungsbetrieb reicht – zu den Materialien, Menschen und Maschinen, die den Betrieb am Laufen halten.  Ein System, das Kosten, Status und Qualitätsmessungen erfasst und mit einem Maschinenbediener interagieren oder direkt mit automatisierten Anlagen und Sensoren integriert werden kann.

Einer der Gründe, warum es für Plex so wichtig ist, im geografischen Zentrum der US-amerikanischen und kanadischen Fertigung angesiedelt zu sein, ist unser unersättlicher Hunger nach neuen Ideen.  Unser Geschäft basiert auf einem „kontinuierlichen Innovationsmodell“, bei dem unsere sehr aktive Kunden-Community die meisten neuen Produktfunktionen vorantreibt.  Die Nähe zu Hunderten von Plex-Kunden ermöglicht es uns, direkt mit den Anwenderinnen und Anwendern zu interagieren, die Anwendungen im Einsatz zu sehen und sofortiges Feedback zu erhalten, wie wir sie verfeinern oder verbessern können.  Unsere Kunden sind zwar von Texas bis New Jersey und von Guangzhou bis Stuttgart verteilt, doch sie alle schätzen und profitieren von der Entscheidung von Plex, sich in einer Fertigungsumgebung zu positionieren.

Es gibt sicherlich Tage, an denen die Technologiefachpresse oder die Softwareanalysten vom neuesten Liebling des Silicon Valley oder einer neuen Finanzierungsrunde begeistert sind. Wenn ich jedoch in unserem Büro in Troy, Michigan stehe, kann ich buchstäblich Hunderte von Fertigungsunternehmen sehen.  Ich denke daran, dass die Bundesstaaten des Mittleren Westens seit 2010 mehr als 250000 Arbeitsplätze in der Fertigung geschaffen haben.  Plex ist ein immer wichtigerer Teil der Wiederbelebung der amerikanischen Fertigung, und Detroit ist ein enormer Vorteil für uns, für die USA und für die Welt.  Wir setzen darauf.