Ein Unternehmen mit mehreren Betriebsbereichen zu führen, ist eine beeindruckende Leistung, doch das war bei Brass Aluminum Forging Enterprises (BAFE) nicht immer der Fall. Das Unternehmen ist auf die Produktion von Messing-, Kupfer- und Aluminium-Schmiedeteilen spezialisiert und bestand ursprünglich nur aus zwei Schmiedepressen, einer Stanzpresse und einer achtköpfigen Belegschaft. Im Laufe der Jahre ist das Unternehmen sowohl in der Größe als auch in den Möglichkeiten gewachsen und hat sich kontinuierlich einen Vorsprung vor der Konkurrenz bewahrt. Mit heute über 150 Mitarbeitenden investiert BAFE weiterhin in den Ausbau des physischen und personellen Kapitals sowie in wirkungsvolle F&E-Initiativen.
Doch Erfolg stellt sich nicht ohne die richtigen Werkzeuge und Strategien ein. Brass Aluminum hatte jahrelang mit mangelnder Transparenz bei der Materialplanung und dem Einkauf zu kämpfen – ein Problem, das viele Hersteller kennen. Das Ergebnis? Die finanziellen Mittel waren gebunden, und das Unternehmen konnte nicht in neue Märkte vordringen. Um Probleme auf Kundenseite zu vermeiden, kaufte das Unternehmen zu viele Rohstoffe ein, was sowohl Platz beanspruchte als auch den Cashflow beeinträchtigte.
Für Brass Aluminum musste sich etwas ändern – das Unternehmen benötigte die Möglichkeit, den Lagerbestand besser zu verfolgen und Einblicke in den Fertigungsbereich zu gewinnen, die neue Fähigkeiten erschließen könnten. Um diese Effizienz zu erreichen, setzte Brass Aluminum auf Technologie für die intelligente Fertigung mit Plex ERP, das Plex MES und MES A&O umfasst. Die Implementierung und die anschließende Entwicklung des Unternehmens zeigen eine Roadmap, von der Unternehmen aus allen Branchen lernen können.
Wie hat Brass Aluminum den Stillstand überwunden?
Veränderungen können schwierig sein, aber die strategische Entscheidung von Brass Aluminum, welche Technologie für die intelligente Fertigung eingesetzt werden soll, bedeutete, dass der Weg bereits zur Hälfte geebnet war. Der Hersteller ging die Implementierung gemeinsam mit dem Implementierungspartner SX an, um noch mehr Sicherheit für den weiteren Weg zu gewinnen. Gemeinsam führten die beiden Unternehmen Plex erfolgreich in einer Einrichtung in Ferndale, Michigan, ein. Seit der Implementierung hat das Unternehmen signifikante betriebliche Verbesserungen erzielt und davon profitiert – ein wichtiger Aspekt für alle Unternehmen in allen Branchen.
Mit der Technologie, die ihnen zur Verfügung steht, ist Voraussicht nun das zentrale Thema bei Brass Aluminum. Die Operatoren wissen Tage im Voraus, welche Aufträge anstehen – eine erhebliche Verbesserung gegenüber der früheren Unsicherheit bei Auftragswechseln. Die Abteilungsleiter können zudem die Werkzeugbereitschaft planen und priorisieren, basierend darauf, welche Aufträge sich ändern und wann.
Darüber hinaus hat Brass Aluminum die organisatorischen Silos beseitigt, was dem Team in allen Abteilungen eine einfache Kommunikation und Zusammenarbeit ermöglicht. Vor Plex hatte jede Abteilung eigene Tabellen zur Datenverfolgung und -analyse erstellt. Das bedeutete, dass jede Abteilung ihre eigene Datenquelle hatte – und diese stimmten oft nicht überein. Die Führungsebene stand vor Herausforderungen im Entscheidungsprozess, da die Antworten auf dieselbe Frage aus verschiedenen Abteilungen unterschiedlich ausfielen. „Mit Plex können Teams aus allen Abteilungen kommunizieren und zusammenarbeiten, um die Schlussfolgerungen zu ziehen, die sie und BAFE benötigen, um erfolgreich zu arbeiten“, kommentierte Greta Gashaj Baffrow, Process Engineer & ERP System Admin.
Vor Plex basierte die Produktionsaufzeichnung bei Brass Aluminum auf manuellen Zählungen durch die Operatoren, ohne Gegenprüfung. Jetzt zeichnet das System die Produktion effizient auf, was dem maximalen Ertrag entspricht und die Genauigkeit des Lagerbestands signifikant erhöht. Mithilfe von Plex hat Brass Aluminum die Rückverfolgbarkeit von Material um 27 %, die Materialplanung um 30 % und die Genauigkeit des Lagerbestands um 50 % verbessert. Der Umstieg auf Plex als Technologieplattform für die intelligente Fertigung hat zudem den Cashflow und die Transparenz beim Lagerbestand erhöht, sodass das Unternehmen proaktiver planen und Ausschuss reduzieren kann. Das ist etwas, das jeder Hersteller gerne erreichen würde.
Erkenntnisse für Ihre Zukunft
Intelligente Fertigung bedeutet mehr als nur das Umlegen eines Schalters, und jedes Unternehmen ist anders. Doch die Entwicklung von Brass Aluminum liefert klare Erkenntnisse für Unternehmen: Finden Sie die richtige Lösung, setzen Sie sich zu 100 % für deren Implementierung und Nutzung ein und gehen Sie immer wieder an die Grenzen des Möglichen.
Mit dieser Einstellung steht Brass Aluminum nun eine Welt der Automatisierung offen. Gashaj Baffrow merkte an: „MRP- und PRP-Module haben sich sehr positiv auf unsere Materialplanung und -beschaffung ausgewirkt. Der Workcenter-Logs-Bildschirm hilft uns, Schwachstellen in unseren Prozessen, der Maschinenfunktionalität, der Einsatzbereitschaft des Personals und der Verfügbarkeit zu erkennen, um die Produktionsstraße am Laufen zu halten. Das Control Panel erleichtert unseren Operatoren die Produktionsaufzeichnung und hilft ihnen, Zählfehler zu reduzieren. Jetzt ist das Ziel von BAFE die Maschinenintegration und die Implementierung von MES A&O, damit die Zählungen direkt von der Maschine abgerufen werden.“
Stellen Sie sich vor – diese Verbesserungen sind erst der Anfang dessen, was möglich ist. Brass Aluminum arbeitet derzeit an einem großen Projekt für die Zukunft: einer automatisierten Lösung für die optimierte Werkzeugkonfiguration. Welche Projekte könnten Sie mit Technologie für die intelligente Fertigung in Zukunft realisieren?
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