Es gab einen großen Aufruhr, als bekannt wurde, dass SAP sein unglückseliges cloudbasiertes ERP-System, Business ByDesign, endgültig beerdigt. Ich nehme an, es war eine ruhige Nachrichtenwoche, denn niemand hätte wirklich überrascht sein können. Dieses Produkt ist im Grunde genommen seit dem Moment tot, als Lars Dahlgaard, der vierte oder fünfte Manager, den SAP zur „Transformation seines Cloud-Geschäfts“ geholt hatte, folgende positive Einschätzung abgab: „Es wurde einfach nicht richtig vermarktet, es wurde nicht richtig positioniert, es wurde nicht richtig erklärt, die Leute wurden nicht richtig geschult, die Leute haben nicht die [notwendigen] Werkzeuge bekommen. Es gibt nicht viel, was ich erklären kann, was in Bezug auf die Markteinführung richtig gelaufen ist.“
Zu diesem Zeitpunkt (Sapphire 2012) hatte das „weltweit größte ERP-Unternehmen“ fast ein Jahrzehnt an Business ByDesign gearbeitet und soll Berichten zufolge fast EUR 3.000.000.000,00 in Entwicklung und Marketing investiert haben. Es mag erstaunlich erscheinen, dass SAP trotz 40 Jahren ERP-Erfahrung, nahezu unbegrenzter Ressourcen, globaler Markenbekanntheit und eines riesigen Vertriebskanals mit cloudbasiertem ERP keinen Erfolg hatte, aber ich bin nicht wirklich überrascht. Kein anderes Unternehmen für On-Premise-Anwendungen hat es geschafft, ein marktführendes cloudbasiertes Produkt zu schaffen.
SAPs Erzfeind Oracle, ein noch größerer Softwaregigant, hat mit den Fusion Applications sein eigenes Cloud-ERP-Desaster. Acht Jahre Entwicklung haben eine unvollständige Sammlung von Modulen hervorgebracht, denen die Funktionalität fehlt, um eines der drei On-Premise-Legacy-ERP-Produkte zu ersetzen. Trotz endloser Marketingmaßnahmen und Neupositionierung wird berichtet, dass Oracle nur 400 Kunden für eine der Fusion Applications hat, wobei nur 50 Unternehmen sich für die ERP-Suite angemeldet haben. Es ist besonders ironisch, dass Oracle versucht, unzufriedene Business ByDesign-Kunden abzuwerben, indem sie ihnen Fusion im ersten Jahr kostenlos anbieten – ein klassischer Fall von „Man bekommt, wofür man bezahlt!“ Oracle ist so überzeugt, dass Fusion (bequem umbenannt in „Oracle ERP Cloud“) diese Kunden begeistern wird, dass sie darauf bestehen, dass diese sich für 3 Jahre verpflichten und vertraglich zustimmen, den Service aus keinem Grund zu kündigen – selbst wenn er nicht funktioniert!
SAP und Oracle haben zusammen weit über USD 10.000.000.000,00 in die Entwicklung und den Kauf cloudbasierter Anwendungen investiert. Sie haben beworben, abgewertet, neu positioniert und mehr Kehrtwenden gemacht als ein Politiker in Washington, aber sie konnten den Markt immer noch nicht davon überzeugen, dass sie es mit der Cloud wirklich ernst meinen. Wenn praktisch der gesamte Umsatz aus über 20 Jahre alten On-Premise-Systemen stammt und das gesamte Geschäftsmodell auf Vorabgebühren für unbefristete Lizenzen und 22 % jährliche Wartungsarbeiten basiert, ist es wirklich schwer, die sprichwörtliche goldene Gans zu schlachten. Mit hoher Wahrscheinlichkeit wünschen sich SAP, das 65 % seines Umsatzes (und den Großteil seiner Gewinne) aus Wartungszahlungen erzielt, und Oracle, das einen Großteil seines Umsatzes mit Datenbanken, Middleware und Hardware für On-Premise-Systeme erzielt, dass das ganze Cloud-Thema einfach verschwindet.
Nun, wir verschwinden nicht – aber vielleicht sie... Die Realität ist, dass Käufer im ERP-Bereich wie in den meisten anderen Anwendungssegmenten einfach nicht mehr Millionen von Dollar in Software und Hardware investieren wollen, um ein starres, altes System zu erhalten, das schwer zu bedienen, langsam zu verändern und teuer zu warten ist. Selbst meine Alma Mater Gartner, deren Geschäft von riesigen IT-Abteilungen mit großen Budgets abhängt, prognostiziert, dass SaaS-ERP bis 2017 ein Drittel des nordamerikanischen Marktes ausmachen wird. Ich bin überzeugt, dass dieser Prozentsatz in der Fertigungsindustrie, auf die sich Plex konzentriert, näher bei 50 % liegen wird. Hersteller haben deutlich mehr Erfahrung mit ERP-Austauschzyklen, sind wesentlich aggressiver bei der Senkung der IT-Kosten und sind nicht geneigt, eine zusammengewürfelte Sammlung von Abteilungsanwendungen zu betreiben.
Die Einstellung von Business ByDesign durch SAP ist kein Hinweis darauf, dass es keine Nachfrage nach cloudbasiertem ERP gibt – unser Markt wächst deutlich schneller als das Legacy-Geschäft. Es ist vielmehr die Anerkennung, dass Cloud-ERP und On-Premise-ERP einfach nicht im selben Softwareunternehmen koexistieren können. Ein kluger Käufer (oder bestehender Kunde) wird zwangsläufig die Kosten, die Benutzerfreundlichkeit, die Implementierungszeit und den Innovationszyklus vergleichen und sich weigern, das Geld auszugeben, um sich für weitere 10 oder 15 Jahre an ein On-Premise-ERP-System zu binden. Beide Produkte im Portfolio zu haben, schafft einfach einen Positionierungsalbtraum für den Vertrieb und führt letztlich zur Kannibalisierung der Produktreihe, die die Rechnungen bezahlt.
Alle fünf Marktführer im ERP-Bereich (SAP, Oracle, Infor, Microsoft und Epicor) stehen vor demselben Problem. Sie verfügen jeweils über ein gewisses cloudbasiertes ERP-Angebot, aber praktisch alle ihre ERP-Umsätze, -Gewinne und -Kundenstämme stammen aus On-Premise-Systemen. Nichts, was sie in Bezug auf Preisgestaltung, Hosting oder kreative Namensgebung unternehmen, wird diese alten Systeme in moderne, Multi-Tenant-SaaS-ERP-Systeme verwandeln. Ihr Problem wird dadurch verschärft, dass sie nicht nur ein veraltetes ERP-System haben – sie verfügen jeweils über mindestens drei ERP-Produktreihen, und im Fall von Infor sind es Dutzende. Sie haben ihre Kundenbasis durch Akquisitionen aufgebaut, aber jetzt sind sie unter dem Gewicht von Millionen von Zeilen Legacy-Code gefangen, während sich der ERP-Markt weiterentwickelt.
Es gibt sicherlich Tage, an denen ich die Entwicklungs- und Marketingbudgets dieser ERP-Giganten beneide, aber wenn ich an die wahrscheinliche Entwicklung des ERP-Marktes in den nächsten fünf Jahren denke, würde ich jederzeit die Plex Smart Manufacturing Platform vorziehen.
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