Wiederaufleben der Produktion

Letzte Woche hatte ich die Gelegenheit, am zweiten jährlichen  Forbes „Reinventing America Summit“ teilzunehmen, einer Zusammenkunft wichtiger Akteure im Ökosystem der fortschrittlichen Fertigung.

Die Innovation, der Einfallsreichtum und die Begeisterung, die dort zu sehen waren, haben meine Überzeugung in die Wiederbelebung der amerikanischen Produktion und unsere Fähigkeit, weltweit wettbewerbsfähig zu sein, weiter gestärkt. Natürlich bestehen weiterhin Herausforderungen – die Veranstaltung beleuchtete auch viele der Hürden, denen Hersteller heute gegenüberstehen, und präsentierte einige mögliche Lösungen.

Das habe ich von der Veranstaltung mitgenommen:

• Additive Fertigung zeigt bereits Wirkung. Trotz relativ begrenzter Anwendungen hat der 3D-Druck für Verbraucher breite Aufmerksamkeit erregt. Additive Fertigung ist dasselbe Konzept, angewandt im industriellen Bereich, wo es sich etabliert und das Potenzial hat, Abläufe signifikant zu beeinflussen. So wie die ersten Filme einfach Theateraufführungen auf Film waren, erinnerte Jordan Brandt, Technology Futurist bei Autodesk, die Teilnehmer daran, dass die Nutzung von 3D-Druckern zur Herstellung bestehender Teile nur der erste Schritt ist.
  
  Additive Fertigung wird dann besonders wirkungsvoll, wenn Ingenieure einen systembasierten Ansatz für die Integration in ihre Abläufe verfolgen und wenn Drucker verschiedene Materialien einbeziehen oder sogar völlig neue Materialien erschaffen. David Paratore, CEO von NanoSteel, teilte einen interessanten Anwendungsfall: Er hat gesehen, wie 3D-Drucker Edelstahl erzeugen, der magnetisch ist. Wenn Unternehmen wie NanoSteel stärkeren, leichteren Stahl mit neuen Verfahren herstellen, könnten Stahlwerke im Wert von USD 4.000.000.000 überflüssig werden. Die Möglichkeiten sind enorm, und wie Samantha Snabes, Founder von re:3D, sagte: „Wir müssen über Spielzeug und Schnickschnack hinausdenken.“

• Der Fachkräftemangel ist real, weit verbreitet und nimmt zu. Das Thema Talente kam immer wieder zur Sprache, und der Mangel an Arbeitskräften betrifft nicht nur die Produktion, sondern auch die Gastronomie, den Lebensmittelservice und den Transport. Obwohl es sich um einen komplexen Bereich handelt, den kein einzelnes Unternehmen allein lösen kann, können Unternehmen Maßnahmen ergreifen, um Einstellung, Schulung und Bindung zu verbessern. Kip Wright bei Manpower forderte Unternehmen auf, ihre Humanressourcen genauso zu betrachten wie ihre Finanzen: Erstellen Sie einen Jahresplan und führen Sie monatliche Bewertungen durch, um Fluktuation, Nachfolgeplanung und Entwicklung zu überwachen. Und insbesondere für Millennials, die in die Arbeitswelt eintreten, wünschen sich Mitarbeitende, dass ihre Arbeit einen Sinn hat: Kommunizieren Sie Ihre Mission und zeigen Sie, wie sie einen Beitrag leisten können.
   
• Das Wiedererstarken der Produktion erfordert Zusammenarbeit über Disziplinen, Unternehmen und Regionen hinweg. Zusammenarbeit war ein zentrales Thema auf molekularer und Makro-Ebene. Die Entwicklung neuer Materialien erfordert Koordination entlang der gesamten Lieferkette, um sicherzustellen, dass sie den Design- und Betriebsanforderungen entsprechen. Solche Zusammenarbeit ist auch innerhalb von Unternehmen notwendig. Jamie Miller, Chief Information Officer von GE, sprach über ein Pilotprogramm, das GE im vergangenen Jahr gestartet hat, um neue Technologien in die Produktion zu integrieren. Um neue Denkweisen und einen ergebnisorientierten Ansatz zu fördern, hat GE multidisziplinäre Teams um diskrete Fertigungszellen gebildet. Und Zusammenarbeit muss über die Unternehmensgrenzen hinausgehen. Venture-Investoren diskutierten die Bedeutung, die Verbindungen zwischen industriellen und akademischen Zentren wie Chicago, Detroit, Urbana-Champaign und Indianapolis zu stärken, um das Wachstum in der gesamten Region zu fördern.
   
• Innovation ist allgegenwärtig. Der Forbes Summit stellte beeindruckende Innovationen ins Rampenlicht. Jesse Louis-Rosenberg, Co-founder von Nervous System, präsentierte ein 3D-gedrucktes Kleid, das eine Meisterleistung der Produktion darstellte: Es wurde in einem einzigen Durchgang als vormontiertes Netz gedruckt, das sich entfalten, biegen und bewegen konnte. Es existieren nur zwei Kleider – das erste ist im Museum of Modern Art in New York ausgestellt, das zweite war auf dem Forbes Summit zu sehen.
  
  Ecovative begeisterte das Publikum mit einer der unerwartetsten Erfindungen, die beste Erfolgsaussichten hat. Co-founder und CEO Eben Bayer züchtet eine neue Klasse kompostierbarer Materialien aus Pilzen (genauer: Pilzmyzel) und landwirtschaftlichen Nebenprodukten. Eine der ersten Anwendungen ist eine kostengünstige Alternative zu Verpackungen aus Styropor. Bayers Argument ist überzeugend: „Warum stellen wir Einwegprodukte aus Materialien her, die ewig halten?“

Der Forbes „Reinventing America Summit“ geht zurück auf eine Artikelreihe von Detroit Bureau Chief Joann Muller und Southwest Bureau Chief Chris Helman, die während der Großen Rezession nach Geschichten über Amerikas Wiederaufstieg suchten – was sie als „Erfindungen mit schmutzigen Fingernägeln“ bezeichneten. Bei Plex haben wir die Auswirkungen der Rezession auf Hersteller aus erster Hand erlebt und ihre Wiederbelebung in den letzten fünf Jahren miterlebt. Basierend auf dem, was wir von Kunden hören, und der spürbaren Begeisterung auf dem Summit, versprechen die nächsten fünf Jahre noch größere Neuerfindung und Wachstum.