Als selbstfinanzierter, hungernder College-Student verbrachte ich den Sommer meines zweiten Studienjahres an der Fertigungslinie eines Spritzgießverfahrens in einer Produktionsstätte, in der Nerf-Footballs hergestellt wurden. Klingt, als hätte es ein unterhaltsamer Job sein sollen. War es aber nicht.
Der Schweiß lief mir von der Stirn, weil die Aushärteöfen im gesamten Fertigungsbereich zusammen mit dem feuchten Wetter in New York mich dazu zwangen, den ganzen Sommer über die am Trinkbrunnen ausgegebenen Salztabletten zu nehmen. Es war ein schmutziger, heißer und körperlich anstrengender Job, und deshalb kehrte ich im folgenden Sommer nicht zurück.
Glücklicherweise hat sich in der Fertigung in den letzten 30 Jahren viel verändert.
Es ist eine sichere Sache
Es ist allgemein bekannt, dass Amerika in den vergangenen Jahrzehnten Millionen von Arbeitsplätzen in der Fertigung durch Offshoring verloren hat. Doch das hat sich geändert. Steigende Arbeit-, Versand- und Treibstoffkosten sowie zahlreiche logistische Hürden bei der Unterbringung ausländischer Produktionsstätten haben es für Hersteller praktischer und kosteneffizienter gemacht, die Produktion wieder ins Inland zu verlagern.
Joe Max Higgins hat diese veränderte Entwicklung erkannt. Er ist Wirtschaftsförderer aus Mississippi und wird als „the coach“ bezeichnet, da er in seinen Gesprächen häufig auf Football Bezug nimmt. Als ihm zunächst die Aufgabe angeboten wurde, das Golden Triangle in Mississippi zu fördern und zu entwickeln, nahm er an, weil er klar sah: „Diese Leute verlieren, obwohl sie gewinnen sollten.“
Higgins nutzt diese neue Chance und widmet seine Zeit der Motivation von Unternehmen, Produktionsstätten in Mississippi zu errichten, der Förderung des Golden Triangle und der Erschließung von Flächen für die Entwicklung. Joe arbeitete mit lokalen Regierungsvertretern zusammen und überzeugte sie, in den Bau von Straßen, Abwasseranlagen und Stromnetzen zu investieren, um Fertigungsunternehmen in den Bereich zu holen und zu binden. Der Aufbau von Infrastruktur ist entscheidend für den Abschluss großer Verträge – und Higgins verfolgt diese aggressiv.
„Die einzige Möglichkeit, einen Deal zu gewinnen, besteht darin, allen anderen das Gesicht abzureißen. Wir müssen alle schlagen, um den Deal zu gewinnen.“
Sein aggressiver Ansatz umfasst die Bewertung der Konkurrenz, die Recherche der Bedürfnisse jedes Unternehmens und die Bereitstellung von bezugsfertigen Fertigungsstandorten. Seine Ergebnisse sind herausragend: Das Golden Triangle konnte ein Hightech-Stahlwerk und mehrere stark umworbene Anlagen für die fortschrittliche Fertigung gewinnen.
Fortschrittliche Fertigungstechnologie schafft Mehrwert für alle
Higgins betrachtet das Gesamtbild, wenn es darum geht, einen Auftrag zu gewinnen. Er erkannte, dass seine Kunden für den Wettbewerb auch fortschrittliche Fertigungstechnologien wie Roboter, Wearables, andere automatisierte Werkzeuge und Softwaresysteme wie Cloud-ERP benötigen, um die Konnektivität und Steuerung im Fertigungsbereich zu ermöglichen, die moderne Hersteller verlangen.
Er erkannte auch die Herausforderung, dass Hersteller qualifizierte Arbeit für den Betrieb und die Wartung dieser Technologien gewinnen müssen. Nach seiner Philosophie, „keinen Spielzug vom Tisch zu nehmen“, um auf jede Entscheidung vorbereitet und strategisch zu sein, rekrutierte Higgins das örtliche Community College, um den Beschäftigten eine spezialisierte Schulung zu bieten. Als weiteren Anreiz für Unternehmen durchläuft die Belegschaft eine maßgeschneiderte Schulung, die auf die Anforderungen jeder Produktionsstätte zugeschnitten ist, mit dem Versprechen, zu starten, sobald die neue Anlage in Betrieb geht.
Zweiter ist gleich Letzter
In einem Beitrag über Higgins berichtete 60 Minutes , dass die Arbeitslosenquote im Golden Triangle seit 2003 von 20 auf 6 Prozent gesunken ist. Die neu geschulte Belegschaft hat zudem eine signifikante Lohnerhöhung erhalten: Das aktuelle durchschnittliche Jahresgehalt für Beschäftigte im Fertigungsbereich liegt bei USD 50000, zuzüglich voller Sozialleistungen.
Higgins’ Nummernschild verkündet seine Überzeugung, dass der zweite Platz gleichbedeutend mit dem letzten Platz ist, mit der Aufschrift „2EQLAST“. Und mit Blick auf viele weitere fortschrittliche Fertigungsprojekte für das Golden Triangle ist er überzeugt, dass Reshoring die US-Fertigung zu alter Stärke zurückführen kann.
„Diese Anlagen zahlen gut … die Arbeitsbedingungen sind sehr gut, und das sind die Jobs, die gefragt sind. Wenn wir solche Branchen und solche Arbeitsplätze schaffen können, denke ich, dass für die Vereinigten Staaten immer noch der Himmel die Grenze ist.“
Der Himmel ist Ihre Grenze
Die meisten Produktionsstätten sind heute sauberer, kühler, sicherer und besser bezahlt als zu der Zeit, als ich mit der Herstellung von Nerf-Footballs mein Studium finanzierte. Die sich wandelnden wirtschaftlichen Zeiten und technischen Fortschritte erfordern, dass Hersteller mit derselben Entschlossenheit wie Higgins agieren. Alle „Spielzüge“ sollten bewertet und Maßnahmen umgesetzt werden.
Verfügen Sie über ein veraltetes ERP-System, über verschiedene Systeme, die keine Daten austauschen, oder fällt es Ihnen schwer, einen genauen Überblick über die Abläufe Ihres Unternehmens zu erhalten? Dann empfehle ich Ihnen, sich ein Beispiel an Higgins zu nehmen und den Wert der Verlagerung Ihres Fertigungs- ERP-Systems in die Cloud zu prüfen. In der heutigen wettbewerbsintensiven Umgebung ist eine Status-quo-Haltung nicht tragbar. Die Modernisierung Ihrer Produktionsstätte ist gut für Ihren Geschäftserfolg und für Ihre Mitarbeitenden.
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Um den 60 Minutes-Beitrag über Joe Max Higgins zu sehen, klicken Sie hier.
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