„Wir konzentrieren uns auf das, was wir anbieten können, was sonst niemand kann“, erklärt Firstronic CEO John Sammut. „Unsere Unterscheidungsmerkmale sind bessere Steuerungen im Fertigungsbereich, fortschrittliche Technologie, schnelle Markteinführung und Flexibilität.“
Firstronic mit Sitz in Grand Rapids, Michigan, stellt elektronische Komponenten für Kunden aus der Automobil-, Industrie- und Medizinbranche her. Von der LED-Beleuchtung in Ihrem Auto bis hin zu automatisierten Versorgungszählern entwickelt das Unternehmen Lösungen für Dutzende von OEMs. Der Aufbau eines Unternehmens, das auf Geschwindigkeit und Zusammenarbeit mit dem Kunden statt auf reinen Kostenwettbewerb setzt, erforderte einen anderen Ansatz für die Automatisierung.
Angesichts der Notwendigkeit, eine veraltete SAP-Lösung abzulösen, und um das Unternehmen auf schnelleres Wachstum vorzubereiten, betrachtete Firstronic die Cloud als Option sowohl für die Automatisierung im Fertigungsbereich als auch für das ERP. „Unser Wertversprechen für Kunden konzentriert sich auf Qualität, Zusammenarbeit und unsere Fähigkeit, schnell zu reagieren“, so Sammut weiter. „Wir wollten eine Technologie, die unsere Geschäftsprioritäten unterstützt.“
Das Unternehmen entwickelte einen ehrgeizigen Fünfmonatsplan, um die Plex Smart Manufacturing Platform™ in Betrieb zu nehmen, die sowohl Fertigungsausführungsfunktionen als auch Backoffice-Administration umfasst. Das Team konfigurierte das System zügig, und wie Sammut sagt: „Sobald wir den Schalter umgelegt und festgestellt hatten, dass alles so war, wie wir es wollten, gingen wir in nur 90 Tagen vollständig live und sind seitdem äußerst zufrieden.“
Die Cloud ist für Firstronic wichtig, nicht nur wegen der schnellen Implementierung, sondern auch, weil das Unternehmen dadurch keine großen Investitionen in Rechenzentren oder ein dediziertes IT-Team tätigen muss. Und da das Plex-System Funktionen für die Integration in Fertigungsanlagen und mobile Geräte bietet, unterstützt die Lösung den gesamten Fertigungsbetrieb von Firstronic – von den Lieferanten bis zu den Endkunden.
Diese End-to-End-Fähigkeit bedeutet nicht nur eine bessere Effizienz, sondern auch ein effektiveres Qualitätsmanagement und bessere Kontrollen, die für die Kundenbeziehungen des Unternehmens entscheidend sind.
„Plex liefert uns wirklich wichtige Funktionen wie Qualitätsmanagement, nicht nur als Add-on, sondern als Teil des gesamten Prozesses“, sagt Firstronic Plant Manager Sandy Klop. „Gerade in der Automobilindustrie verlangen unsere Kunden von uns klare Kontrollen. Die Plex Smart Manufacturing Platform™ ermöglicht es uns wirklich, das gleiche Maß an Automatisierung und Kontrolle zu erreichen wie die größten Hersteller der Welt, aber ohne den Overhead und die Komplexität eines großen ERP-Systems. Wir können die Rückverfolgbarkeit bis auf die Ebene der einzelnen Komponenten nachweisen, was für uns ein großer Unterschied ist.“
„Der nächste Schritt für Firstronic besteht darin, das, was wir aufgebaut haben, und den Erfolg, den wir auf lokaler Ebene erzielt haben, auf globaler Ebene zu nutzen“, so Sammut. „Wir haben gerade ein neues Werk in Mexiko eröffnet – ein Prozess, der normalerweise zwölf bis achtzehn Monate dauert – und wir konnten das Werk in 90 Tagen in Betrieb nehmen. Das bedeutet, dass wir den Kunden nicht nur die Produkte liefern, die sie benötigen, wo sie sie benötigen, sondern dass wir dies mit Flexibilität, verkürzter Auftragsdurchlaufzeit und höherer Kostenwettbewerbsfähigkeit tun.“
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